Marine Le Pen nega infração antes do julgamento por alegado desvio de fundos da UE

A líder da extrema-direita francesa, Marine Le Pen, insistiu hoje que não infringiu nenhuma regra antes do seu julgamento e de outros 24 membros da União Nacional (RN) por suspeitas de terem desviado fundos europeus.

Marine Le Pen, de 56 anos, e outros 24 membros do antigo partido Frente Nacional, posteriormente renomeada União Nacional, são acusados de terem desviado fundos públicos do Parlamento Europeu para pagar a assistentes parlamentares que trabalhavam total ou parcialmente para o partido entre 2004 e 2016.

O julgamento, de nove semanas, ocorre no momento em que um novo governo, dominado por centristas e conservadores, acaba de entrar em funções na sequência das eleições legislativas de julho.

A líder do RN indicou que tenciona comparecer perante os juízes sempre que possível, mas na terça-feira poderá dar prioridade à declaração de política geral feita pelo novo primeiro-ministro francês, Michel Barnier, na Assembleia Nacional.

Os arguidos podem ser condenados a uma pena máxima de dez anos de prisão e a uma multa de um milhão de euros, bem como a uma proibição de se candidatarem a eleições durante dez anos, o que poderá dificultar as ambições presidenciais de Marine Le Pen para 2027, em que planeia suceder Emmanuel Macron.

Marine Le Pen está a ser processada de duas formas, como eurodeputada e presidente do partido entre 2011 a 2021, tendo sucedido ao seu pai, o fundador da Frente Nacional, Jean-Marie Le Pen de 96 anos, que está dispensado de se apresentar em tribunal pelo seu estado de saúde.

O processo judicial tem origem num alerta lançado em 2015 pelo então presidente do Parlamento Europeu, Martin Schulz, às autoridades francesas sobre a possível utilização fraudulenta de fundos europeus por membros do partido, devido ao grande número de contratos de assistentes parlamentares dos seus eurodeputados.