A alimentação pode ser um aliado para envelhecermos com qualidade de vida?

1. Apostar numa alimentação variada e colorida

Incluir legumes e fruta diariamente, privilegiar cereais integrais e consumir leguminosas, como feijão, grão-de-bico e lentilhas, são hábitos que ajudam a fornecer vitaminas, minerais e fibra. A variedade alimentar contribui para uma melhor adequação nutricional e para o funcionamento regular do organismo.

2. Garantir proteína suficiente para preservar a força muscular

A perda de massa e força muscular é um dos desafios associados ao envelhecimento e pode comprometer a mobilidade e a independência. O consumo adequado de proteína, através de alimentos como peixe, ovos, carne, leite, iogurte, queijo e leguminosas, é importante para ajudar a preservar a massa muscular. A quantidade necessária deve ser ajustada às necessidades e ao estado de saúde de cada pessoa.

São vários os benefícios de se comer uma quantidade adequada de proteínas: fornece energia, mantém o bom estado dos músculos, ossos e integridade da pele, evita a perda de massa corporal, melhora a capacidade funcional para a realização das atividades diárias, ajuda a prevenir a fragilidade e a sarcopenia (perda progressiva de massa, força e coordenação muscular, geralmente resultado do processo de envelhecimento), promove o correto funcionamento do cérebro, previne problemas de demência e melhora o humor, promovendo a socialização.

«A proteína é essencial para a manutenção dos músculos, mas deve ser acompanhada por atividade física adaptada, incluindo exercícios de força sempre que possível. Esta combinação ajuda a preservar a capacidade funcional e a autonomia dos seniores», sublinham os nutricionistas da emeis.

3. Beber água ao longo do dia, mesmo sem sentir sede

Com a idade, a sensação de sede pode diminuir, aumentando o risco de desidratação. Por isso, é importante criar o hábito de beber água regularmente, distribuindo a ingestão ao longo do dia. Sopas, leite e alguns alimentos ricos em água também podem contribuir para a hidratação.

Esperar pela sensação de sede nem sempre é suficiente. Ter água acessível e associar a sua ingestão a momentos habituais do dia são estratégias simples para ajudar a manter uma hidratação adequada.

4. Dar prioridade à saúde óssea e cardiovascular

O consumo adequado de cálcio e vitamina D contribui para a saúde dos ossos, enquanto a preferência por gorduras insaturadas, como o azeite, e a moderação no consumo de sal ajudam a promover hábitos alimentares mais saudáveis. Os lacticínios, o peixe, os frutos secos e as sementes podem integrar uma alimentação equilibrada, tendo em conta as necessidades individuais.

A alimentação deve ser encarada como um investimento a longo prazo na saúde. Privilegiar alimentos pouco processados, moderar o sal e garantir nutrientes importantes para os ossos são medidas que podem contribuir para um envelhecimento com maior bem-estar.

5. Respeitar o apetite, os gostos e as necessidades de cada pessoa

A diminuição do apetite, as alterações do paladar ou as dificuldades em mastigar podem tornar a alimentação mais desafiante. Adaptar as texturas, enriquecer nutricionalmente as refeições quando necessário e respeitar as preferências individuais são estratégias importantes para evitar uma ingestão alimentar insuficiente.

Comer deve continuar a ser um momento de prazer, conforto e convívio. É fundamental ouvir cada pessoa, respeitar as suas preferências e identificar precocemente alterações no apetite ou no peso, para que seja possível intervir de forma adequada.

Neste Dia Mundial da Alimentação, a mensagem é clara: alimentar-se bem é cuidar da saúde, preservar a autonomia e contribuir para um envelhecimento mais ativo e com mais qualidade de vida.