Gabriela e Vintage, a primeira dupla cão-guia de jovem menor

O primeiro cão-guia a acompanhar um menor de idade em Portugal vai ser entregue amanhã, pela Escola de Cães-Guia para Cegos, de Mortágua, no decorrer da XI Gala ABAADV – Caldas de Penacova. Um momento de particular importância para a escola que desde 1999 se dedica a formar os fiéis amigos dos cegos, tendo em conta que é a primeira vez que um cão vai estar ao serviço de um menor de 18 anos. Neste caso, é Gabriela, de 14 anos, natural de Tondela, que passa a ter como companheira a cadela Vintage.
É, pois, o início de uma nova etapa da escola que já formou centenas de cães-guia para cegos, mas todos adultos. Agora, para que esta nova fase seja possível, a ABBADV – Associação Beira Aguieira de Apoio ao Deficiente Visual estabeleceu um protocolo com a Foudation Frédéric Gaillane – Escola Francesa de Cães Guia para Jovens Cegos, uma das poucas a nível mundial que está apta a formar animais para menores.
“Vamos fazendo caminho”, explica o diretor de serviços da Escola de Cães-Guia para Cegos, Nuno Gouveia, revelando que esta primeira formação foi possível graças à intervenção da escola francesa, com a qual a escola portuguesa começa agora a adquirir conhecimentos para que, dentro de algum tempo, seja possível fazer todo o processo de forma autónoma e em Portugal.

A jovem Gabriela esteve, numa primeira fase, em França, onde decorreu o chamado “estágio de descoberta”, demonstrando que tem autonomia para ter um cão-guia ao seu cuidado. “É preciso ter autonomia, é preciso ter responsabilidade e, acima de tudo, é preciso querer”, explica Nuno Gouveia, garantindo que este é um processo que é diferente em relação à formação das duplas cão-adulto, desde logo porque para o animal “o enquadramento, o meio e o ritmo são diferentes”.
Correndo bem o estágio de descoberta, o que aconteceu, a candidata seguiu para mais uma semana de formação, a chamada ‘pré-classe’, que voltou a decorrer em França, agora “com mais exigência”, incluindo, por exemplo, percursos de rua e a responsabilidade na gestão do dia-a-dia do cão, desde o cuidar ao alimentar. Numa terceira etapa, seguiram-se três semanas finais de formação intensiva, habilitando animal e utilizadora àquilo que será a rotina diária.
Esta primeira formação decorreu integralmente em França, com acompanhamento permanente de um técnico da escola portuguesa que colheu os ensinamentos para que, progressivamente, a técnica possa ser introduzida em Portugal. “O objetivo é beber este know-how e passar a fazer todos estes passos na escola em Portugal”, esclarece Nuno Gouveia, que espera que, numa próxima candidatura, pelo menos uma das fases possa já decorrer em Portugal.
A formação da Gabriela terminou na semana passada e a avaliação que já é possível fazer é “muito boa”. “A dupla está a funcionar muito bem”, revela o dirigente, satisfeito por mais esta “ferramenta ao dispor destes jovens”.
“Nem todos querem, nem todos podem, mas é bom estarmos preparados para este serviço”, defende.