Queremos que as crianças evoluam. Que aprendam. Que ganhem. Que sejam melhores. Mas será que estamos a olhar para o resultado certo? Um estudo desenvolvido no âmbito do projeto ATIVA+Saúde (2026), envolvendo 549 crianças dos 9 aos 13 anos, encontrou uma associação entre a prática desportiva fora da escola e hábitos de vida mais saudáveis, nomeadamente ao nível do sono, da alimentação e da literacia em saúde.

Mais do que procurar no estudo uma resposta simples — “o desporto faz bem” —, estes dados devem levar-nos a pensar sobre aquilo que esperamos do desporto de formação. Porque o seu valor não termina quando o treino acaba.

Uma criança que pratica desporto pode aprender a organizar o seu tempo, a respeitar regras, a assumir responsabilidades, a cuidar do corpo, a compreender a importância do descanso e a relacionar-se com os outros. Pode aprender a ganhar. Mas também precisa de aprender a perder. E talvez seja precisamente aqui que estamos, por vezes, a falhar.

Quando transformamos o desporto de formação numa antecipação do desporto de alto rendimento, corremos o risco de colocar sobre crianças expectativas que não lhes pertencem. Queremos resultados demasiado cedo, confundimos exigência com pressão e esquecemos que, antes de serem atletas, são crianças.

O estudo deixa ainda outra questão que não podemos ignorar: uma parte significativa das crianças avaliadas não pratica desporto fora da escola.

Porquê? Porque é demasiado caro? Porque faltam transportes ou horários compatíveis? Porque não existe oferta suficiente? Porque algumas experiências desportivas são demasiado centradas na competição? Porque há crianças que deixam de se divertir?

Se acreditamos verdadeiramente que o desporto pode contribuir para estilos de vida mais saudáveis, então temos de garantir que é acessível, inclusivo e, sobretudo, que continua a ser um espaço onde uma criança gosta de estar. A nova época não devia começar apenas com objetivos desportivos.

Devia começar com uma pergunta: Que criança queremos ajudar a formar através do desporto?

O marcador é importante. Faz parte do jogo. Mas o resultado que realmente importa pode não aparecer no final da partida. Pode aparecer anos mais tarde, na pessoa que aquela criança se tornou.

Porque o jogo acaba. O resultado apaga-se. Mas aquilo que aprendemos através do desporto pode ficar para a vida.