A 15 de outubro de 1926, sob a designação de Federação Desportiva de Viseu, nasceu oficialmente aquela que hoje conhecemos como Associação de Futebol de Viseu. Faz hoje cem anos.

Um século de história, de transformações, de dificuldades ultrapassadas e de gerações que encontraram no futebol muito mais do que um jogo.

Para percebermos o caminho percorrido, vale a pena recuar aos primeiros tempos da modalidade no distrito. O futebol vivia-se com entusiasmo, mas também com muito improviso. Faltavam condições, estruturas organizadas e até os cuidados mais básicos que hoje consideramos indispensáveis.

O chamado futebol das aldeias disputava-se em largos e campos improvisados, como o Campo da Ribeira, junto ao rio Pavia. Não havia balneários nem as comodidades a que estamos habituados. Os jogadores equipavam-se onde podiam, por vezes entre pinheiros e arbustos, e o banho depois do jogo dependia da existência de um rio, de um regato ou de um chafariz nas proximidades.

É difícil imaginar hoje essa realidade. Mas foi também dessa simplicidade, dessa vontade de jogar e dessa paixão que se foram construindo as bases do futebol que conhecemos.

Perante a necessidade de organizar a modalidade, um grupo de entusiastas reuniu-se a 8 de outubro de 1926, lançando as sementes de uma estrutura que viria a marcar profundamente o desenvolvimento do futebol no distrito de Viseu.

Começava uma história que não pertence apenas à Associação. Pertence também aos clubes que resistiram às dificuldades, aos dirigentes que dedicaram tantas horas da sua vida a uma causa, aos treinadores que ensinaram muito para além do jogo, aos árbitros que assumiram a responsabilidade de fazer cumprir as regras, aos atletas que alimentaram sonhos e aos adeptos e famílias que nunca deixaram de estar presentes.

É a história de muitas aldeias e cidades, de campos de terra batida e de relvados, de vitórias celebradas e de derrotas difíceis de aceitar. É a história de pessoas que, muitas vezes sem reconhecimento, fizeram do futebol uma parte importante da vida das suas comunidades.

Mas uma instituição centenária não se mede apenas pelo que fez no passado. Mede-se também pela capacidade de continuar a fazer sentido no presente e de preparar o futuro.

Ao longo destes cem anos, a Associação de Futebol de Viseu acompanhou a evolução do desporto, adaptou-se a novas realidades e alargou a sua intervenção. Hoje, para além do futebol, representa também o futsal, o futebol de praia e o walking football, dando resposta a diferentes formas de praticar desporto e a diferentes gerações.

O crescimento das estruturas, a qualidade da formação e a modernização das competições são importantes. Mas há uma dimensão que nunca pode ficar para trás: as pessoas.

Porque o desporto não se esgota nos resultados, nas classificações ou nos troféus. Tem uma responsabilidade na formação de crianças e jovens, na criação de oportunidades, na promoção do respeito e na construção de comunidades mais solidárias.

A ética, o fair play, a inclusão e o respeito pelas regras e pelos outros não podem ser apenas palavras bonitas em discursos comemorativos. Têm de estar presentes nas decisões, nos comportamentos e na forma como vivemos o desporto, dentro e fora do campo.

É também por isso que celebrar cem anos deve ser mais do que olhar para trás com orgulho. Deve ser uma oportunidade para pensar no caminho que ainda temos pela frente.

A minha história com a Associação de Futebol de Viseu começou muito antes de imaginar que, um dia, também eu viria a servir o futebol através dos seus órgãos dirigentes.

A primeira recordação que guardo remonta à década de 70, quando fui recebido pelo então presidente, João Osório Mateus. Era ainda um jovem e estava longe de desconfiar que, tantos anos depois, faria parte da estrutura dirigente da instituição que hoje celebra o seu centenário.

A vida tem destas coisas. Aquilo que começa por ser uma memória de infância ou de juventude acaba, por vezes, por ganhar outro significado com o passar dos anos.

Ter podido contribuir, de outra forma e noutra etapa da vida, para o desenvolvimento do futebol distrital foi um privilégio. Um privilégio que me permite olhar para estes cem anos não apenas como alguém que acompanha a história da Associação, mas também como alguém que, em determinado momento, teve a oportunidade de fazer parte dela.

Por isso, neste dia, a homenagem é para todos os que vieram antes de nós, para aqueles que hoje mantêm esta história viva e para as novas gerações que continuarão a escrevê-la.

Que os próximos cem anos sejam de crescimento, ambição e inovação, sem perder de vista aquilo que verdadeiramente dá sentido ao desporto: as pessoas, os valores e a capacidade de construir algo que nos ultrapassa.

Parabéns à Associação de Futebol de Viseu pelos seus 100 anos!

Que continue a fazer do desporto uma escola de vida, um espaço de encontro e uma oportunidade para formar melhores atletas, mas, acima de tudo, melhores pessoas.