A saúde física e mental dos jovens é hoje uma das maiores preocupações de saúde pública. Nos últimos anos, profissionais de saúde têm registado um aumento significativo dos casos de ansiedade, depressão e outras perturbações do bem-estar emocional entre adolescentes e jovens adultos.

A pressão escolar, a incerteza quanto ao futuro, a influência das redes sociais, o isolamento e as dificuldades económicas são alguns dos fatores apontados como responsáveis por esta realidade.

A par da saúde mental, continuam a preocupar os comportamentos de risco, como o consumo de substâncias psicoativas, o sedentarismo, os hábitos alimentares pouco saudáveis e o excesso de tempo passado em frente aos ecrãs. Estes fatores podem comprometer o desenvolvimento físico e emocional dos jovens e aumentar o risco de doença ao longo da vida.

Os especialistas são unânimes em defender que a prevenção é a melhor resposta. Promover uma alimentação equilibrada, incentivar à prática regular de exercício físico, garantir um sono adequado e criar espaços onde os jovens se sintam ouvidos e apoiados são medidas fundamentais para proteger a sua saúde e bem-estar.

Também a deteção precoce dos sinais de sofrimento psicológico é essencial. Alterações persistentes de humor, isolamento, perda de interesse pelas atividades habituais, dificuldades de concentração ou mudanças no comportamento não devem ser desvalorizadas. Falar sobre saúde mental, sem preconceitos nem estigmas, é um passo importante para que os jovens procurem ajuda atempadamente e tenham acesso aos cuidados de que necessitam.

Nos concelhos da nossa região, este desafio exige uma resposta concertada entre famílias, escolas, profissionais de saúde, autarquias e instituições locais.

O desenvolvimento do Plano Nacional de saúde Escolar pelas Unidades de Cuidados na Comunidade (UCC) e pela Unidade de Saúde Pública(USP) junto dos jovens em contexto escolar, permite desenvolver ações de prevenção, educação para a saúde e promoção de estilos de vida saudáveis, contribuindo para uma comunidade mais capacitada para responder às necessidades da juventude.

O Dia Internacional da Juventude deve, por isso, ser mais do que uma data comemorativa. Deve representar um momento de reflexão e, sobretudo, de ação. Investir na promoção da saúde dos jovens significa investir no futuro das nossas comunidades, criando condições para que cresçam com qualidade de vida, confiança e oportunidades para desenvolver todo o seu potencial.

Num tempo em que os jovens enfrentam desafios cada vez mais complexos, importa também recordar o legado do Papa Francisco, que sempre procurou colocar a juventude no centro da esperança. Ao longo do seu pontificado, apelou repetidamente para que os jovens não fossem meros espectadores da realidade, mas protagonistas da mudança, defendendo uma sociedade mais humana, solidária e inclusiva.

Esta mensagem continua atual e recorda-nos que promover a saúde, a dignidade e o futuro dos nossos jovens é uma responsabilidade de todos.