Congregando este Movimento pessoas de todo o mundo, com uma enorme diversidade de profissões e também de interesses comuns e prática de hobbys, existem mais de 125 grupos de companheirismo, irmanados em actividades como ciclismo, jazz, hiking, montanhismo, remo, fotografia etc, e… aviação.

Assim, o grupo designado por IFFR - International Fellowship of Flying Rotarians, que teve origem em Seattle no ano de 1965, é um dos mais antigos grupos de companheirismo que conta com membros em cerca de 60 países, sendo um dos mais activos no panorama rotário internacional, tendo uma significativa representação em Portugal.

Refira-se como curiosidade que o Rotary Clube de Viseu tem três membros deste Grupo de Rotários Aviadores, e o actual Presidente do IFFR Portugal é um proficiente Piloto da TAP, originário da aldeia de Bigas, concelho de Viseu.

O IFFR está dividido em três regiões mundiais: Região Americana, Região Autralásia e Região Europa, realizando-se anualmente “Fly-In”, convenções e outros eventos destinados a promover ideias tendentes a alcançar e implementar os objectivos do Rotary International, tanto nos mais diversos tipos de acções humanitárias, como no fomento da paz no mundo.

Em cada Convenção Internacional do Rotary, o IFFR realiza um 'voo' pela cidade e arredores, como foi o caso da Convenção de Lisboa no ano de 2013, em que um grupo de Rotários Aviadores de mais de uma dúzia de países, antes de se dirigirem para Lisboa, resolveram, para grande surpresa nossa, passar por Viseu, para prestarem homenagem ao Primeiro Aeronauta Português, de seu nome João de Almeida Torto, que no distante ano de 1540, voou numas asas por si confeccionadas, desde a torre da Sé de Viseu até ao telhado da Capela de S. Luís na Rua Serpa Pinto…

Temos assim, nesta amplo Movimento, mais um “braço armado”, ao serviço das comunidades, em que os membros deste Grupo se vão empenhando em diversas geografias, para fazer do bem uma cruzada, já que muitos Rotários Aviadores voam com os seus próprios aviões em missões de auxílio médico, odontológico, óptico, cirúrgico, em áreas remotas, incluindo transporte de órgãos e tecidos de transplante.

Digno de nota, é sem dúvida, a recente missão de dois Rotários Aviadores americanos, respectivamente com 90 e 74 anos de idade, que ao serviço de Rotary, num avião monomotor, cometeram a proeza de realizar um raid ao redor do Atlântico, no intuito de angariarem fundos para a irradicação da Poliomielite no mundo.

Voaram no seu fiel monomotor Cessna 210, desde os Estados Unidos, pelo Norte do Atlântico, para os países da Europa Setentrional, onde foram recolhendo donativos, descendo até Lisboa, onde chegaram já com mais de duas dezenas de milhares de euros.

Foram por nós recebidos no interessante Pavilhão das Galeotas – Museu da Marinha, onde decorreu uma emocionante cerimónia de evocação daquele feito glorioso que foi a travessia aérea do Atlântico Sul, levada a cabo por Gago Coutinho e Sacadura Cabral.

Posteriormente decorreu uma exposição da aeronave no Museu do Ar na Base Aérea nº 1 em Sintra, de onde foi feita a partida para os Açores e de seguida para os Estados Unidos, já com uma soma de mais de trinta mil euros para, como acima foi referido, ajudar no combate à Pólio.

Mais recentemente, nós IFFR Portugal, sempre na senda do propósito humanitário ao serviço de Rotary, associamo-nos ao acto da ante-estreia do filme “Além do Horizonte - A Travessia” do realizador Fernando Vendrell, que decorreu numa sala de cinema da Universidade Lusófona em Lisboa, tendo sido angariada mais uma soma para esse projecto tão grandioso de Rotary em parceria com a Fundação Bill e Melinda Gates, que é o combate à Pólio, a decorrer desde 1985.

Aqui fica este simples mas curioso apontamento sobre uma das vertentes do Movimento Rotário, a que todos os seus membros, com assas rotárias ao peito, se orgulham de pertencer, que apesar de não ser muito conhecida, tem tido ao longo do tempo uma importante relevância, evidenciando o facto de, ao aliar-se o prazer do hobby da aviação com causas humanitárias, poderem resultar acções de grande alcance ao serviço da Humanidade.